■その1

　私が学生の頃、福岡のオーディオ店で２１１という真空管を使ったアンプを購入したのが、サウンドデンさんとのお付き合いの始まりでした。

　当時私も、オーディオ店の言われることや雑誌に書いてあることをとても素直に信じる好青年で、JBL4343にマッキントッシュのアンプというステレオサウンドもご推薦のシステムを使っていました。しかし、マッキントッシュが半分以下の価格の真空管アンプの音の足もとにも及ばないという経験は、素直だった私には衝撃でした。以来、オーディオ店の言うことや雑誌に書いてあることがすっかり信じられなくなり、今の私が素直でないのも藤本さんのおかげだと思っています。
　
　その頃、藤本さんも３０歳を過ぎた頃だったと思いますが、今よりもちょっとコワ面のお兄さんで、この人がどうしてこんなアンプが作れるのだろうと不思議でした。
　後日藤本さんに聞くと、あのアンプの音が良かったのは真空管が良かったからではなく、部品を吟味してきちんと手配線で作ってあるからで、トランジスタアンプでも質の悪いプリント基板を使わずにきちんと作ればよい音がするはずと言われていました。その藤本さんの姿勢は現在でも変わらず、最新のデジタルアンプも中を見てみると当時の真空管アンプの作りを思い出すことができます。

　当時のお店の方は紙屋町サンモールの４階にあり、ご存じの方も多いと思いますが、中古のスピーカーを積み上げて隣のお店との壁にしているような、ジャンク屋さんの雰囲気がぷんぷんとするお店でした。
　 お店の小さな冷蔵庫には銀色の缶チューハイがたくさん入っていて、電熱器の上に網をのせて焼鳥やスルメを焼きながら、お客さんにチューハイを勧めるような、とても楽しいお店でした。
　 そんな”焼き鳥ショップデン”に、夏休みともなると足繁く通ったものです。

　 大学を卒業し、広島大学病院に勤めることになり広島に帰った頃、サウンドデンもサンモールの5階に移り、新品の商品が置いてあるような綺麗なお店になって、焼き鳥を焼いたりチューハイを飲むこともなくなりました。

　その後、県内の病院を数カ所転勤し、結婚もして子どももでき、オーディオシステムもCD再生だけのこぢんまりしたものになりましたが、小型スピーカーの定位の良さは部屋の影響も受けにくく、使いやすいものでした。
　１０年前、父のあとを継いで耳鼻咽喉科医院を開業する頃、システムもCDP X5000、YAL、パッシブアッテネーター、藤本さんお手製のMOS FET DCアンプ、ウイルソンオーディオの同軸スピーカー、オール銀線のシステムになり、達観してしまったというか満足してしまいました。

　 他の趣味も忙しいこともあって、ほとんどデンさんに足を運ぶこともなくなりましたが、折りにつけ取って食うわけではないから遊びにおいでと言われつつ１０年近くがすぎてしまいました。

　 今年のお正月、好きだった父を亡くし、遊ぶ気力をなくしていたときに父の好きだった音楽をゆっくりと聴くようになりました。藤本さんにも父を亡くした報告にと、久々にサウンドデンに足を運び、しっかりと慰めていただきました。しかし、そこでジョセフオーディオを聴かせていただいたのが運の尽きというか、しっかり取って食われるはめになってしまいました。

　私は、CDの再生において、レンジの広さよりも定位を気にしてきました。
　 アンバランスなワイドレンジは、聴いていても不快で嫌な汗が出てきます。
　 レンジが多少狭くても定位のわかりやすい音が好きでした。
　 ずっと以前、大型のスピーカーで苦労した反動だろうと思いますが、フルレンジか２ウエイ、２ウエイなら同軸が理想と考えていました。

　 ジョセフオーディオのパールは３ウエイ、しかもバッフルを多少上に向けても振動板の位置は揃わんだろうと思っていました。ところが、聴いてみると揃っている、恐ろしくワイドレンジでユニットのつながりもスムースで上から下まで音色の違和感もない、音のスピード感が凄く、同じシステムにつないでも、こんなに音の情報量に違いがあるのかと驚かされました。

　 自分のシステムからこんな音が出るなんて、今までなんてもったいないことをしていたのだろうと、思わず藤本さんにお礼を言ったくらいです。


　 そんなシステムもアンプをデジタルに、電源トランスをアモルファスにと、どんどん進化しています。その進化をパールは面白いように表現してくれます。

　 自分一人の殻の中で黙々と聴くだけのシステムなら、とっくに満足してしまいそうですが、今度は新しいオーディオ仲間のみなさんにもいつかは聴いてもらえるように、またどこまで進化できるか取り組んでみようと思っています。

■その2

前回、お客様紹介に載せていただいて２年半が過ぎてしまいましい、そろそろ記事を更新してはというお話をいただきました。

アナログレコードをやっていた者としては、どうしても四角い箱のCDトランスポートにはなじめず、P-0を使い続けています。
P-0を使っているユーザーのお宅に、最新のクロックを積んだ廉価なCDトランスポートを持ち込んで、ギャフンと言わせるのが藤本社長の趣味なのですが、P-0もクロックを積み替えると本領を発揮し、どの四角い箱のトランスポートにも負けない銘機だと思っています。

DAコンバーターは相変わらずYALですが、昨年春にデジタルセパレーターを導入して、非同期型の左右チャンネル独立の２階建て仕様になっています。
コンバーター電源の負担軽減、左右チャンネルのセパレーション向上、そしてセパレーターのクロックによるジッターの軽減により、YAL特有の線のしっかりした音そのままに、より豊かな響きと音場がひろがるようになりました。
その後導入した光ボリュームもOPユニット２基をコントロールユニットにパラレルに接続し、デジタル信号段階で左右に分離された信号は同じ基板を流れることはなく、完全にセパレートされた状態でスピーカーに送り込まれています。

スピーカーはジョセフオーディオのパールからウイルソンオーディオのシステム6フルチューンを経て、昨年末からオリジナルノーチラスを使っています。
昨年末、サウンドデンにノーチラスが入荷するとのことで、珍しいもの見たさ、聴きたさで、すぐに聴きに行きましたが、ウイルソンもよく鳴っており、ノーチラスを導入することになるとは夢にも思っていませんでした。
入荷したノーチラスは、お店でたまたま使っていなかったNCDのステレオアンプ4台を純正のチャンネルディバイダーにつないだ状態で鳴っていました。
しかし、ノーチラスの前に座った私は動けなくなってしまいました。
今までどのスピーカーでも聴いたことの無いような音像が、空間に存在していたのです。
ステレオなので空間に音像ができるのは当たり前？の話なのですが、実在感が桁違いに高いのです。
NCDアンプとはいえ、電源のトランスも揃ってない寄せ集めをポンとつないでこの音です。
もちろんサウンドデンのシステムですので、そのへんのシステムとは比較になりませんが、オリジナルノーチラスの素性の良さをこれでもかと訴えてくるようで、ピアノ運送に運んでもらうから送料は別だよ、と言われても断ることができませんでした。
いままでのオーディオ人生でも、こんなスピーカーとの出会い方をしたのは初めてです。
ノーチラスを自宅のオーディオルームに納めて半年以上経ちますが、電源トランスをデジタル系とアナログ系に分けたくらいで、ひたすら聴き込んでいます。
４ウエイユニットのつながりもまったく違和感が無く、このようにレンジの広いフルレンジはあるはずがありませんが、それでもあえて言えば、高音から重低音までフルレンジのようなつながりの良さです。
今までチャンネルディバイダーがあまり評価を得なかったのは、パワーアンプの入出力の位相の違いに個体差があり、チャンネルが増えるほど音を悪くしていたのではないでしょうか。
両チャンネルの各ユニットの位相がきちんと揃っているためか、ヘッドホンを聴いている時のような正確な音像が、頭の中ではなく目の前の広い空間に出現します。

ローランドリサーチ（現ジェフローランド）のパワーアンプも箱の側面をステンレスの板に換えられ、そこに手巻きの特性トランスが固定されています。
箱の中身は容積のほとんどを大型のフィルムコンデンサーが占めており、４系統の電源を８チャンネルのNCDユニットに給電しています。
８個のNCDモジュールはもう箱に入りきらず、４個ずつ10mm厚のアルミ板に固定され、ラックの裏の左右に置かれています。
電源には音を鈍らせる電解コンデンサーは一切使われていません。
そのため、スピード感、アタック感が大変優れた音で音像の空間合成がなされており、レンジの広さ、情報量の多さも申し分ありません。

P-0、YAL、ローランドリサーチ、オリジナルノーチラスと、ほとんどビンテージ？ といえるようなラインアップですが、オーディオも道具としての愛着を持ち、使い続けることができればと思っています。
オーディオを長くされている方の装置を聴かせていただくと、最新の装置ではなくても、その方の為人を表現しているような鳴り方で、とてもうらやましく思うことがあります。
私もしっかり鳴らし込み、聴き込んでいき、自分なりの音を仕上げていこうと思っています。
しかし、そんな贅沢を言えるのもサウンドデンの技術力のおかげですし、自分の求める音に到達する近道がサウンドデンにはあると思います。